År 2022, när jag firade 20 år på Primostar, skrev jag kort om den resan – hur jag gick med i företaget i mars 2002, när det bara var två år gammalt, och hur det gradvis blev det längsta professionella kapitlet i mitt liv.
De fyra åren sedan dess har varit betydelsefulla för Primostar. Företagets utveckling, som under många år har fokuserat på att utveckla teknologier och ta lösningar till marknaden, har nu nått nästa steg. Primostar har utvecklats till en grupp vars mål är att föra sina teknologier till bredare internationella marknader och växa företaget tillsammans med partners och investerare.
En avgörande steg i denna utveckling var etableringen av Primostar Group och företagets notering på börsen. Detta har möjliggjort för företaget att påskynda både sitt utvecklingsarbete och sin internationella expansion. Samtidigt har det som förblivit oförändrat kärnan i Primostars verksamhet från allra första början – utvecklingen av praktiska teknologiska lösningar för betongkonstruktioner.
Under åren har Primostar utvecklat olika strukturella lösningar och profiler som används för att förbättra prestandan hos betongkonstruktioner och förenkla byggprocessen. Dessa lösningar har främst uppstått genom att lösa praktiska problem – frågan om hur man bygger strukturer som presterar bättre både under byggandet och flera decennier senare.
För ungefär tio till femton år sedan började ett återkommande problem att dyka upp oftare i Primostars dagliga försäljningsarbete och samarbetet med byggarbetsplatser och kunder – sprickor i betongkonstruktioner och läckorna som är kopplade till dem.
Runt 2010 började Primostar sälja ett kristallint tillsatsmedel som var utformat för att göra betong vattentät och ge den en viss grad av självläkande förmåga. Under laboratorieförhållanden och kontrollerade miljöer presterade denna lösning bra. I praktiken blev det dock tydligt att de påfrestningar som utvecklades i verkliga strukturer ofta var mycket större än vad som ursprungligen antogs.
Sprickor som initialt hade självläkt började, över tid, återigen tillåta vatten att passera igenom. Dessa situationer var inte isolerade incidenter utan snarare ett återkommande mönster över olika projekt. Detta ledde ofta till komplicerade tvister – vem som skulle injicera sprickorna och vem som var ansvarig för dem.
Det var just dessa upprepade erfarenheter som ledde till idén att närma sig problemet på ett annat sätt. Om sprickor inte helt kan undvikas, kan det vara mer praktiskt att styra dem till en kontrollerad plats från början.
Från denna idé uppstod konceptet av en sprickinducerande profil med en nyckelspårform. En sådan lösning möjliggör skapandet av en kontrollerad försvagning inom strukturen utan att minska dess övergripande bärförmåga, samtidigt som den säkerställer att sprickor uppstår på en förutbestämd plats där de omedelbart kan tätas på ett vattentätt sätt.
Idag är denna profil patenterad i Förenade Arabemiraten, USA och Estland. I mars fick vi också bekräftelse från Ukraina, och det europeiska patentet är för närvarande under behandling.
Under det senaste decenniet har flera sprickinducerande profiler och strukturella lösningar vuxit fram ur detta sätt att tänka. Utvecklingsarbetet har inte stannat av under de senaste åren. Ett av de mer senaste stegen är en sprickinducerande lösning som levereras i rullar med snabblåsande element, vilket gör lösningen betydligt enklare och snabbare att transportera och installera på plats.
Utvecklingar som dessa kan verka som små steg, men det är genom sådana steg som teknologier gradvis blir standardlösningar över tid.
På samma gång har den bredare kontexten där infrastruktur designas och byggs också förändrats. För några decennier sedan var huvudfokus på strukturell styrka och byggkostnader. Idag läggs det allt mer uppmärksamhet på livscykeln för strukturer och deras miljöpåverkan.
Traditionellt är betongkonstruktioner ofta designade för en livslängd på cirka 50 år. Detta har blivit något av en standard. Frågan uppstår dock om detta faktiskt är tillräckligt, särskilt för underjordiska konstruktioner.
Att bygga under jord är alltid ett dyrt beslut. Om det beslutet fattas, bör resultatet helst hålla i århundraden.
Detta sätt att tänka har också varit kärnan i Primostars teknologiska utveckling – att söka lösningar som hjälper betongkonstruktioner att bättre motstå tidens påverkan och minska behovet av ständig reparation eller rekonstruktion.
Ser man tillbaka på de senaste 24 åren är det tydligt att utvecklingen inom infrastruktursektorn sker långsamt men stadigt. Lösningar som verkar nya idag kan bli vanlig praxis om några år eller årtionden.
Den nästa fasen av Primostars utveckling är att föra dessa lösningar och detta tankesätt till bredare internationella marknader och använda den erfarenhet som erhållits för att hjälpa till att bygga infrastruktur som varar längre än vad nuvarande standarder förväntar sig.
Infrastruktur byggs inte bara för idag.
Ofta överlever det de generationer som byggde det.
Det är därför värt att redan idag tänka på hur länge de strukturer vi bygger verkligen bör hålla.
Att bygga under jord är alltid ett dyrt beslut. Om det beslutet fattas, bör resultatet hålla i århundraden.